내가 전라도에 감격한 것이 하나 있다. 현재로썬 딱 하나이지만 장차 더 있을지 모르는데 그럴 가능성이 많다. 일제시대에 지은 일본식 주택이나 관청 건물을 잘 보존하고 있어 왔다는 점이다. 나아가 그것들을 근대문화유산으로 보전할 거라는 아름다운 마음을 전해 들었다. 그런 곳이 근대역사문화거리가 되고 관광지구가 됐다는 보도도 있었다. 그리고 국가유산청은 등록문화유산으로 관리하고 있다. 이런 일을 보면서도 대구에서는 부수고 있다.

마산에도 일본인의 집단 거주지역이 있었다. 그곳을 지금도 ‘신마산’이란 지명으로 사용하고 있다. 구한말 조선인의 거주 지역은 ‘구마산’, 일본인의 거주지역은 ‘신마산’으로 불렸고 ‘신마산’이 지금까지 쓰이는 단어이니 그 시대의 ‘물건’이 다 없어지고 오로지 '신마산' 단어 하나만 남았다.

80년대 초까지만 해도 모든 관청은 99.9% 신마산에 있었고 각급 학교도 그랬다. 그러나 그때 이미, 그 많던 일본식 가옥과 관청 건물은 하나도 남아 있지 않았다. 죄 없는 건물을 부수고 허물고 벚나무를 베어내고 태워버렸지만 다만 정신승리였을 뿐, 우리가 일본보다 위대해지지 않았다.

오늘 조선일보에 이런 기사 제목이 있다.《공원 한복판 일제강점기 유물 대구의 통쾌한 재활용 방법》기사의 첫문장이 이렇다.

“일본이 남기고 간 신사 기둥을 테니스장 땅 다지는데 쓰다니, 세상에서 제일 통쾌한 재활용이네요!”

‘유물’이라고 썼으면서도 유물 대접을 하지 않는다. 저러는 대구시나 저렇게 쓴 조선일보나 똑같은 수준(?)이다. 저런 대구시도, 조선일보도 전라도의 일본식 가옥을 구경하러 그 관광지구에는 가보았을 것이다. 혹 안 갔더라도 신문을 읽어서 알기는 할 것이다. 일제시대의 일본 가옥이 근대문화유산이란 것을.

중국은 자기들을 많이 괴롭힌 ‘고구려’를 자기네 역사라며 힘주어 우긴다. 우리는 우리 땅 안에 있는 ‘유물’도 파괴한다. 그러고선 통쾌하다고 했다. 아픈 역사도 기록하고 기억해야 한다. 그러기 위해 그 역사 현장을 찾는 것을 다크 투어리즘(Dark Tourism) 이라 한다고 들었다.